우범기 전주시장 당선인이 전주-완주 통합에 대한 강력한 추진의지를 보이고 있습니다.

30년 가까이 논의된 전주-완주 통합은 그동안 세 차례나 무산됐는데, 우범기 당선인의 취임 후에 논의가 다시 활성화 될 수 있을지 주목됩니다.

전주-완주 통합이 그동안 어떤 과정을 거쳐왔는지 짚어봅니다.

[1차 통합 논의와 과정]

전주-완주 통합은 지난 1992년에 처음 거론됐습니다.

전주시 의회가 전주직할시 승격 건의안을 채택하면서 전주-완주 통합의 필요성을 처음 거론한 것 입니다.

1997년에 실시한 한국갤럽 여론조사에서 전주는 83.1%, 완주는 66.1%가 통합에 찬성하는 것으로 나왔습니다.

하지만 이듬해인 1998년 1월에 결정권을 가진 완주군 의회가 통합에 반대하면서 전주-완주 통합은 공식적으로 처음 좌절됐습니다.

[2차 통합 논의와 과정]

한 차례 무산됐던 전주-완주 통합은 11년 뒤인 2009년 7월, 당시 송하진 전주시장이 통합논의를 제의하면서 뜨겁게 달아 올랐습니다.

방송사 주관 TV토론회가 여러 차례 열렸고, 전주시는 전주-완주 상생사업을 행정안전부에 건의했으며, 행안부는 이에 호응해 시군 자율통합 지원계획을 발표했습니다.

민간은 뜨겁게 대립했습니다. 

통합에 찬성하는 단체가 민간추진협의회를 발족해 서명운동을 시작했고, 이에 반대하는 완주지역 30여 개 단체가 통합반대추진협의회를 발족해 맞불 서명운동을 추진했습니다.

여론도 요동쳤습니다. 

2009년 9월에 전주MBC가 여론조사 기관인 리서치 앤 리서치에 의뢰한 조사에서는 전주는 찬성 67.6%, 반대 23%, 완주는 찬성 50.4%, 반대 34.9%로 나왔습니다.

JTV와 전라일보가 같은 달, 공동으로 한국갤럽에 의뢰한 조사에서도 전주는 찬성 80.6%, 반대 8%, 완주는 찬성 51.7%, 반대 34.4%로 전주는 찬성이 압도적으로 높았고 완주지역도 찬성여론이 다소 우세했습니다.

하지만 한 달 뒤인 10월에 전북일보가 리서치플러스에 의뢰한 완주군민 대상 여론조사에서는 찬성이 30.8%, 반대가 56%로 찬반여론이 뒤집혔습니다.

전주시는 완주군민들의 여론을 돌리기 위해, 전주-완주 시내버스 요금 단일화와 전주지역 체육시설과 화장장 그리고 봉안시설을 완주군민들도 공동으로 이용할 수 있도록 조례를 개정하는 등 여러가지 지원책을 발표했습니다.

하지만 2009년 11월 10일, 행정안전부가 전주-완주 통합 결정을 위한 주민 여론조사를 실시한 결과, 전주는 찬성 84.2%, 반대 11.1%로 찬성이 압도적이었지만, 완주는 찬성 34.3%, 반대 61.6%로 반대가 훨씬 많았습니다.

전주-완주 통합이 두 번째 공식 무산된 것입니다.

[3차 통합 논의와 과정]

두 번이나 무산된 전주-완주 통합은 2년 뒤인 2011년 행정안전부 주도로 다시 논의가 시작됐습니다.

2011년 9월에 행정안전부가 시·군·구 통합기준을 확정 발표하자, 이듬해인 2012년 4월에 전라북도와 전주시, 완주군이 통합 공동건의에 합의했습니다.

3차 추진과정에서도 초기에는 찬성여론이 다소 높았습니다.

2012년 5월, 중앙정부의 지방행정체제개편추진위원회가 전주 완주지역의 여론을 조사한 결과,  전주는 찬성이 89.4%였고 완주군도 52.2%로 찬성이 다소 우세했습니다.

하지만 이듬해인 2013년 6월에 실시된 완주군 주민투표에서 반대가 55.3%로 찬성 44.7% 보다 높아 또 다시 통합은 세 번째 무산됐습니다.

[통합 논의 다시 활성화될까?]

전주 완주 통합논의는 세 번째 무산된 뒤 9년 동안 잠잠했습니다.

하지만 최근 우범기 전주시장 당선인이 통합을 강력하게 재추진하겠다며 불씨를 지피고 있습니다.

우범기 당선인은 취임 후에 곧바로 통합을 위한 로드맵을 만들겠으며 통합청사는 완주군 지역에 두겠다고 말하고 있습니다.

또 완주군민들의 마음을 돌릴 여러가지 지원대책도 준비할 것으로 알려졌습니다.

하지만 이미 세 차례나 전주와의 통합을 거부한 완주군민들의 마음을 이번에는 어떤 방식으로 돌릴 수 있을지...완주지역의 국회의원이나 군수 당선인은 어떤 입장을 보일지...풀어야 할 과제가 만만치 않아 보입니다.