눈의 형성과정을 이해하는 데는 약간 어려운 개념이 들어있는데,

공기가 팽창하면 온도가 떨어진다는 것이다. 지표면 가까이에서 수증기를 듬뚝 머금은 공기가

기압이 낮은 하늘로 올라가게 되면 부피가 늘어나면서 온도가 낮아지기 때문에 얼게 되는 것.

이렇게해서 만들어지는 눈은 보통 육각형의 모양을 하고 있는데,

온도가 영하 10~20도 사이일 때 가장 아름다운 육각형의 눈 결정이 만들어진다고 한다.

눈은 기온과 수분의 양 그리고 눈이 형성될 때 어떠한 경로를 거치느냐에 따라 사람의 지문만큼이나

다양한 모양이 나타난다. 돋보기로 들여다보면 결정의 모습은 펼쳐놓은 부채살 같은 판형에서부터,

별 모양, 기둥형, 바늘형, 나뭇가지형, 장구형등 6종에 불규칙 형을 더해 일곱종의 기본형이 있다고

국제 눈 및 얼음 위원회가 규정하고 있다.

그렇지만, 일곱종에서 변형된 형태의 구조는 수도 없이 많다.