퇴근하고 나니, 초등학교 1학년인 딸아이가 그러더군요.. "아빠, 오늘이 할머니 생일인데, 할머니가 심심하시데...." '아, 오늘이 장모님 생신이었나...' 아차 하는 순간, 달력에 빨간 동그라미가 그려져 있는 게 보였죠.. 아내가 한마디 대꾸 할 줄 알았는데.. 아무 말 없이 시무룩한 표정을 지어 보였습니다.. 저 멀리 대구에서 이곳으로 이사 온 요 근래, 아내의 밝은 표정을 본 적이 없는 듯 합니다. 제 사업 때문에 어쩔 수 없이 30년 넘게 살아온 고향과 어머니 품을 등지고 이곳으로 이사온 지도 두 달째 접어들고 있죠.. 늘 하나뿐인 딸을 가까이 두고 사셨던 장모님... 급하게 이사가 결정 나고 준비를 하던 며칠 동안도 장모님은 김치를 담그고, 못쓰는 이불솜을 꺼내 베개를 만들고, 밑반찬을 준비하시며 ...... 마치 딸을 막 시집보내는 것처럼 분주하셨죠.. "이제, 딸내미 먼데 이사 보내고 내는 우째 사노!!" 이웃들 조차 모녀의 헤어짐을 안타까운 시선으로 바라봤죠.. 장모님은 애써 웃으며 대꾸하셨지만, 저는 마치 죄인이 된 것처럼 죄송스러운 마음뿐이었죠.. 아내와 장모님이 함께 살아온 35년 가까이 인생여정 속에는 무엇으로도 바꿀 수 없고, 말로 일일이 열거 할 수 없는... 소중한 것들이 수없이 많을 텐데 제가 왜 그 마음을 모르겠습니까... 하지만 더 나은 내일을 위해 어쩔 수 없는 결정이었죠.... 바쁘다는 핑계로 귀동냥으로만 소식을 들을 뿐, 아직 직접 전화 한번 드리지 못했었는데요.. 결국 그렇게 생신도 깜빡 잊고 말았죠.. 그 허전함과 서운함을 대신해 장모님은 손녀딸에게 심심하단 표현을 하셨던 모양입니다. 옷도 갈아입지 않고 죄송스러운 마음을 담아 전화부터 드렸죠. "장모니~~임" 코맹맹이 소리로 애교를 부리니 늘 그랬던 것처럼 "아이고, 우리 김서방!!..." 하시더군요. 아니라 하시지만 먼 타국으로 장남 보내고, 곁에 있던 딸마저 멀리 보내고 나니 무척 쓸쓸하신가봅니다. 아내도 장모님도 모두 빨리 이 생활에 적응해야 할텐데 걱정이네요. 아무쪼록 우리 장모님...오래오래 건강하게 사십시오.. 익산 모현동 ,,,