Q: 오늘은 어떤 주제를 가지고 오셨나요?

A: 네, 오늘은 [브레인 포그]에 대해 말씀드리겠습니다. 안개가 잔뜩 껴서 시야가 확보되지 않은 상태로 운전하느라 고생해 본 경험 다들 있으실 텐데요. 그럴때면 답답하기도 하고, 혹시 사고가 나지는 않을까 불안하고 걱정됩니다. 우리 뇌에도 이렇게 안개가 낀 것 같은 상황이 발생할 때가 있는데요. 이러한 현상을 브레인 포그라고 합니다. 브레인 포그가 나타나면 말 그대로 뇌 속에 안개가 낀 것처럼 주의 집중이 되지 않거나 단어나 사건 등이 잘 기억나지 않구요. 한 번에 여러 가지 일들을 해야되는 상황이 닥치면 그것을 처리하는데 있어서 심한 어려움을 겪게 됩니다. 

Q: 브레인 포그는 왜 나타나는가요?

A: 브레인 포그는 대표적으로 코로나 19로 인해서 장기적 후유증을 경험하는 분들이 겪는 증상 중 하나로 알려져 있는데요. 또한 만성피로나 폐경, 항암치료로 인해서 신체적 또는 심리적 변화가 왔을 때도 나타날 수 있습니다. 코로나-19로 인한 브레인 포그의 원인은 지금도 연구 중에 있는데요. 현재까지는 코로나 19가 과도한 염증 반응을 유발하여 브레인 포그를 가져오는 것으로 생각됩니다. 코로나 19의 후유증을 장기간 경험하는 분들은 뇌에서 병원균에 맞서 싸우는 사이토카인이라는 물질이 과도하게 증가하고 또 해로운 물질을 먹어 치우는 미세아교세포의 반응도 항진됩니다. 그 결과 우리 몸의 면역체계가 과도하게 활성화되어서 신경학적인 기능 손상을 초래하는 것으로 보입니다. 그 밖에도 뇌로 전달되는 혈액 순환이나 산소 공급이 부족할 때, 또 과도한 스트레스나 운동 부족, 불면증도 브레인 포그에 영향을 줄 수 있습니다.   

Q: 일상에서 브레인 포그를 예방하고 건강한 습관을 유지하는 방법은 무엇이 있을까요?

A: 브레인 포그가 나타나면 예전만큼 인지적 기능을 할 수 없다는 좌절감과 함께 이 증상이 언제까지 계속될지 두려움과 불안을 느낄 수 있습니다. 또한 자신이 브레인 포그에 해당하는 것인지 명확하게 구분이 어려운 경우가 많죠. 그래서 이럴 때는 본인이 주로 경험하는 증상들이 어떤 것인지 정리해 보고 빈도와 강도, 또 이런 증상들이 내 삶에 미치는 영향이 어느정도 인지를 파악해 보는 것이 도움이 됩니다. 또 일상 속에서 수면은 우리 몸의 충분한 휴식을 주고 에너지를 확보하기 위해 꼭 필요한데요. 수면 중에는 뇌의 기억 세포가 활성화되어서 일상생활 중에 보고 들은 것들을 복습하고 장기적인 기억으로 저장하게 됩니다. 따라서 낮 동안 피로한 느낌이 들지 않고 푹 자고 일어난 느낌이 들도록 본인에게 가장 잘 맞는 수면 시간을 유지하는 것이 중요하겠습니다. 끝으로 면역력과 인지기능 향상에 도움이 되는 건강한 식재료나 영양분 섭취가 중요한데요. 연어, 호두, 들기름처럼 오메가 3 지방산이 풍부한 식품이나 DHA가 풍부한 고등어도 좋구요. 각종 베리류나 토바토, 생강 둥은 항염증 기능이 있으니까 자주 챙겨드시면 좋겠습니다.