< 벌집이 육각형인 특별한 이유 >

똑같은 크기의 방울 4개를 모아 붙이면 4개가 만나는 곳에 빈틈이 생기죠. 

도형을 사용해서 평면공간을 빈틈없이 매울 수 있는 가장 효율적인 방법이 원형이 아닌 모든 변의 길이가 같은 다각형을 사용하는 것인데요,  

그중에서도 정삼각형. 정사각형. 그리고 정육각형을 사용할 때가 가장 좋습니다. 

꿀벌들은 나뭇가지나 암벽등 사람들의 손이 잘 닿지 않는 좁은 공간에 집을 만들어야 되기 때문에  좁은 공간을 최대한 활용해야 하는데요, 

꿀벌들이 선호하는 형태가 바로 육각형입니다. 정삼각형으로 만들면 견고하기는 한대요, 동일한 공간의 방을 만드는데 정육각형에 비해 재료가 두 배나 더 들게 됩니다. 정사각형은 양 옆에서 조금만 건드려도 잘 흔들리고 외부의 힘에 쉽게 무너질 수 있는 구조이고요. 

반면에 정육각형은 붙여놓았을 때  많은 변이 서로 맞 닿아서 구조가 안정적일뿐 아니라, 재료에 비해 넓은 공간을 얻을 수 있기 때문에 가장 경제적인 모양이 되는 겁니다. 

벌들은 벌집입구에 천연 항생제 프로폴리스라는 것을 발라놓기 때문에 벌들이 밀집생활을 하면서도 세균등의 감염을 막아서 건강을 유지할 수 있다고 합니다. 

프로폴리스라는 것은 꿀벌이 나무의 새싹 및 수액에서 채취한 성분과 자신의 타액을 섞어 만든 아교 형태의 딱딱한 물질인데요, 

이것은 항균뿐만 아니라 항암과 항산화, 면역증강 등의 다양한 효능이 있기 때문에 예로부터 세계 각지에서 민간약품이나 강장제등에 많이 사용되어 오고 있습니다.