◀앵커▶

전국민적인 파장이 일었던 라돈침대 사태였던 만큼 논란이 예상되는데요.

하지만 이 계획을 수립한 환경부, 이미 군산에서 소각작업을 진행한 것으로 파악됐습니다.

공론화 작업을 벌였다지만 군산시도, 인근 주민들도 환경부의 계획을 모르고 있었습니다.

조수영 기자가 계속 보도합니다.

◀리포트▶

라돈침대 소각 계획이 담긴 지난달 환경부 내부 문건입니다.

이 가운데 눈에 띄는 대목이 하나 있습니다.

지난 9월 말부터 10월 초까지 사흘 동안 '시범소각'을 진행했다는 내용입니다.

환경부가 군산에서 이미 라돈 침구류를 태워봤다는 겁니다.

취재결과, 라돈이 검출된 전체 침구류 560여 톤 가운데 15톤 가량이 군산에서 '실험 목적'으로 소각됐습니다.

소각했을 때 결과는 어땠을까.

환경부 자료를 확인한 결과, 소각하기 전보다 '우라늄'과 '토륨' 계열의 방사성 농도가 최대 25배까지 상승한 것으로 나타났습니다.

환경부는 이 정도면 관리기준에 한참 미달해 매우 낮은 수치라 본격적인 소각에 돌입해도 될 만큼 안전하다고 판단하고 있습니다.

환경단체는 이 실험 결과를 신뢰할 수 없다고 말합니다.

[문지현 / 전북환경운동연합]

"기준치에 상당히 미미한 건 사실이지만 이게 560톤이 계속 소각됐을 때 미치는 영향을 생각한다면 미미하다고 판단하긴 어려운 게 아닌가.."

그런데 환경부가 군산에서 진행한 라돈침대 소각 실험, 정부가 추진했다고 보기에 믿기 어려울 만큼 은밀하게 진행된 것으로 파악됐습니다.

군산시조차 그 사실을 전혀 알지 못했고, 환경부가 이런 소각 계획을 갖고 있는 지도 최근에야 인지했다는 겁니다.

[군산시 관계자]

"얼마 전에 천안에 있는 침대가 군산으로 왔다고 그 이야기 들어서 환경부에 파악해보니까 진행이 됐더라고요."

인근 주민들의 반응은 어떨까.

라돈침대를 전량 소각할 예정인 군산 시내 처리장에서 불과 2킬로미터 떨어진 시골마을을 찾아가봤습니다.

몇몇 주민들에게 환경부의 소각 계획에 대한 입장을 물었더니 처음 듣는다는 식의 반응이 돌아왔습니다.

[이상규 / 군산시 내초동]

"(사회적으로 문제가 된 침대 있잖아요? 전량을 소각한다는 내용 모르세요?) 네. (들어본 적도 없으세요?)네. 여기서 소각한다고 그래요?"

[고몽순 / 군산시 내초동]

"(전혀 모르셨어요?) 전혀 몰랐어요. (오늘 아셨어요?) 네. 근데 그것을 왜 이 지역에 와서 태우는지 이해가 안 갈 뿐더러 아주 나쁜 것 같으면 조치를 해야죠."

이에 대해 환경부는 지난 7월부터 대표성이 있는 일부 주민들을 상대로만 대화를 진행했다며, 공론화에 일부 한계가 있을 수 있다고 인정했습니다.

[환경부 관계자]

"100퍼센트 다 아시지 못할 수도 있다고 생각합니다. '주민지원 협의회'를 대상으로 하고 15명이 위원이면 15명이 다 오지 못하고 한 5명이 참여하시고.. (협의회) 회장님을 중심으로 해서요."

논란이 불거지자 환경부 관계자들이 뒤늦게 군산시청을 찾아 경위를 설명했지만, 군산시는 여전히 당혹스럽다는 반응입니다.

[조병천 / 군산시 청소지도계장]

"환경부 입장에서는 주민지원 협의회와 협의했다고 하지만 군산시에서 정확히 인지 못하고 있었고.. 유감으로 생각한다고 이야기 했습니다."

의견수렴을 졸속으로 했다는 지적에 환경부는 라돈침대 소각 계획을 추진하는 과정에 놓친 부분이 없었는지 살펴보겠다고 밝혔습니다.

하지만 계획을 유보하는 건 아니라고 밝혀, 소각을 추진하는 과정에서 적잖은 진통을 예고했습니다.

MBC뉴스 조수영입니다.

영상취재 : 서정희

그래픽 : 문현철